Het is alweer een tijdje geleden dat ik de tijd én de stemming had om iets te schrijven. Nu is het weer zover. Na de lekke band tijdens de ETU European Junior Cup in Tournai was de blik gericht op de centraal schriftelijke eindexamens (morgen de laatste!). Tussendoor een tussenstop in Weert (NK junioren in Weert) die wederom verkeerd afliep. De laatste maand had ik veel gestudeerd en weinig getraind. Na een zware studieweek stond ik eigenlijk zonder energie aan de start. De laatste loodjes schoolwerk weegden zwaarder dan verwacht. Resultaat: tijdens het looponderdeel gefrustreerd de strijd moeten staken.. De week na Weert was voor mij de zwaarste examenweek, met vier examens in vijf dagen. Op de planning in het tweede weekend stond de ETU European Junior Cup in Zwevegem. De eerste dagen na Weert moest ik er niks van weten, ik was flink gedemotiveerd. Het voelde een beetje alsof ik op twee paarden tegelijk aan het rijden was. De ene ging rechts en de andere linksaf. Maar na een paar dagen en een goede fietstraining besloot ik dat ik niks te verliezen had en reisde ik zaterdagochtend met de NTC 2016-2020 selectie af naar Kortrijk, België.

Op zaterdag het parcours verkent en naar de briefing (welke nu verplicht is om bijgewoond te worden!) geweest. We zaten met de selectie in een aardig hotel in Kortrijk, vlakbij Zwevegem. Zo konden we ons optimaal voorbereiden op de wedstrijd. Het beloofde een belangrijk fietsonderdeel te worden. Het fietsparcours was een weg langs het water die we heen en weer moesten rijden (2 x 180° keerpunt). De wind had dus een grote inspraak. Verder lag er op de route een flink viaduct, wat in totaal 8 keer op en af moest worden gereden. Het zwemparcours oogde tevens wat langer dan de officiële 750 meter.
Na 10.19 liep ik de wisselzone in en kon ik na een stukje vol gas aansluiten bij de grote achtervolgende groep. De kopgroep bestond uit 3 man en daartussen zat nog een groepje van 5 atleten. Er werd in de grote groep niet echt doorgereden, het tempo viel regelmatig stil. Ik zorgde dat ik bij de keerpunten zodanig voorin de groep zat en na 2,5 ronde verraste ik mezelf door weg te rijden uit de groep. Er kwam geen reactie en zo kwam ik bij het ingaan van de laatste ronde alleen door voor de grote groep. Uit het groepje van 5 waren twee atleten gelost die ik in het vizier kreeg. Ik kon het gat net niet (alleen) dichten. Gelukkig kwam er hulp van twee Belgische atleten waardoor we een beetje samenwerkend de twee atleten konden bijhalen en we met z'n 4en verder konden. Zo bleven we ook voor de grote groep uit en bereikte ik als 8ste de wisselzone.
Door een knieblessure en het examen heb ik weinig kunnen lopen op wedstrijdsnelheid. Tijdens het fietsen had ik ook te weinig gedronken waardoor ik kramp kreeg in de rechter hamstring. De eerste ronde (van de twee) kwam ik dus totaal niet op gang en werd ik door een aantal atleten ingehaald. De waterpost stond pas op 3/4 van de ronde en vanaf dat moment (na me goed verzorgd te hebben met water) kon de gaskraan pas open. De tweede ronde was weer als vanouds (vliegend) en zo kon ik nog wat atleten terugpakken. Teleurgesteld over het looponderdeel maar lichtelijke tevreden over de rest van de wedstrijd kwam ik als 13de over de streep. Wat al bij al, na alle hindernissen, toch een mooi resultaat is. Het kan nog stukken beter, het is in ieder geval een begin van wellicht een mooie opmars.