Niets aan het toeval overl laten was dus het devies. Rust en trainingen werden uitgebalanceerd voor deze wedstrijd en natuurlijk hoort daar ook een parkours verkenning bij. Jantiene was hier ook wel voor te porren dus waren we per auto op vrijdag al naar Nieuwkoop vertrokken. Het water hadden we na wat rondzwervingen redelijk snel gevonden. " Kijk daar moeten we in zwemmen!" , " Ja klopt..." Zo het zwemmen kan geen probleem meer opleveren. Op naar het fietsparkour. We verkennen deze per auto want de beentjes mogen natuurlijk niet moe worden. Met Tommy op schoot en een kaartje van het parkours tuffen we door het groene hart. Het ziet er allemaal prima uit. Helaas voor ons bleken we verkeerd om gereden te zijn en tijdens het fietsen herkende ik hele stukken niet. Maar ja, het was vast goed voor de gemoedrust....

Dan eindelijk race day. Met gemengde gevoelens rij ik met Martine naar Nieuwkoop. Uiteraard weer verdwaald dankzij een wegafzetting maar gelukkig weet Martine de weg, Ik had natuurlijk de concurrentie bekeken op de site en was tot de conclusie gekomen dat er een flink aantal nationale kanonnen waren ingeschreven. Top 20 werd mijn doel en top 15 stiekum mijn streven. De tijden had ik ook alvast bepaald ergens tussen de 4.07 en 4.15 moest haalbaar zijn. Trainer Jan zette in op 4.12 (hij heeft een voorziende blik, daar was ik al eerder achtergekomen) Maar terug naar de race. Toen we eindelijk de tent van het wedstrijdsecretariaat hadden gevonden bleken we nog lekker vroeg. Jantiene, Gerrit en Bart volgden al snel en ons team van vandaag was compleet. Dan op naar het water. Dat bleek ineens 4 graden kouder dan op de site was vermeld. 16.4 is best fris weet je... Toch maar het water in, je bent er dan toch, en proberen om een beetje in te zwemmen.

Op de startlijn kwam ik Mark Wilson nog tegen. Hij was vorig jaar ook in Florida op het WK en samen zatten we een beetje te babbelen tot het ineens PANG is en het veld begint met zwemmen. Oeps, niet goed opgelet. Snel zoek ik positie en begin aan de 3 km zwemmen in het zwarte water. Het zwemmen gaat niet makkelijk door de stroming en de golfslag. Ik lijk ook steeds mezelf vast te zwemmen in de groep en kan maar niet vrij zwemmen. Pas na een rondje (1500 meter) lig ik een beetje gunstig en kan ik slagen maken. In 42 min en flink wat seconden kom ik het water uit. Ik ben niet moe van het zwemmen en had dit nog wel wat sneller willen doen. Dan maar knallen op de fiets. Als ik mijn fiets pak zie ik die van Gerrit en Bart nog staan. Gerrit zal waarschijnlijk met fietsen wel aansluiting vinden denk ik en begin daarom extra hard te fietsen om de afstand zo groot mogelijk te houden.

Ik zie al snel 45 km op de teller en de eerste zijn al ingehaald maar er zijn niet veel meer voor me te zien. Dan komt het stuk met de wind pal tegen. Oef, dit is andere koek. Ik dwing mezelf een tempo van 36 km/u om tot een goed gemiddelde te komen. Ronde 1 gaat goed. In ronde 2 kom ik Dirk Wijnalda tegen en ik concludeer dat het dus goed moet gaan. Ronde 3 doet meer pijn en de 36 km/u op het wind tegen stuk wordt steeds moeilijker. In een gemiddelde van 38,6 km/u stuif ik na 81 km het Park ferme in met Dirk in mijn kielzog. Snel de loopschoentjes aan en hop lopen maar! Nou 'hop lopen maar' is meer 'hop vergeet het maar'. Dirk stuift me voorbij en begint aan een inhaalrace op de 20 km en ik blijf achter in een soort strompeltempo. De benen zijn zuur en het duurt zeker 5 km voordat ik weer een beetje vlot kan lopen. Martine geeft intussen aan dat Gerrit nog achter me ligt In ronde 3 hoor ik hem al van verre aankomen. Hij gaat me rap voorbij en ik blijf wederom achter. Damn, ik moet toch leren om harder te lopen. Maar het gevoel in mijn benen wordt steeds beter en in ronde 4 kan ik Gerrit weer bijhalen. Gerrit is duidelijk niet in goede doen wat normaal gesproken is dit geen normaal scenario. Zal zeker te maken hebben met de trainerscursus die momenteel ten kostte gaat van zijn trainingsarbeid. Maar wel leuk voor mij natuurlijk. Ik word weer helemaal blij en kan op de laatste meters ook nog Jan Blokland voorbij waarmee ik als 16e overall (12e H24) binnenkom in een tijd van 4.13.58.  Gerrit volgt snel achter mij (18de). Bart 25ste overall en Jantiene 6e overall bij de dames komen daar weer achteraan. Alles doet pijn en het is inmiddels ook begonnen met regen maar in de auto kijk tevreden terug op deze mooie maar zware wedstrijd.

Volgende op de kalender: OD in Huizen.. weer kort, ben benieuwd hoe dat gaat, een week na vandaag.